Poderosa tormenta paraliza el noreste de Estados Unidos
Cuatro muertos y más de 600 mil están sin energía eléctrica a causa de los vientos huracanados e intensas nevadas
Intensas nevadas y vientos huracanados se registran en los estados del noreste de Estados Unidos, abatido por una de las peores tormentas registradas en las últimas décadas.
El fenómeno climatológico, causado por dos frentes de bajas presiones, paralizó el viernes el noreste del país incluyendo Nueva York, con fuertes nevadas y ráfagas de viento que obligaron a prohibir la circulación de automóviles en tres Estados y a cancelar más de 5,300 vuelos.
Miles de personas están sin energía eléctrica en Nueva Inglaterra y las autoridades reportan al cuatro muertes asociadas a la tormenta, tres en Canadá y una en Estados Unidos.
En Massachusetts, el gobernador Deval Patrick decretó un toque de queda para los vehículos a partir de las 4 PM para obligar a la población a permanecer en sus casas y proteger sus vidas.
En Nueva York, la nevada empezó a caer con fuerza a partir de las 3 PM , motivando que las compañías aéreas suspendiesen poco después sus vuelos hacia y desde los tres aeropuertos de la ciudad (JFK, La Guardia y Newark), anunció la oficina del gobernador estatal, Andrew Cuomo.
"Una tormenta invernal mayúscula comenzó a abatirse sobre el noreste de Estados Unidos con pronóstico de condiciones de tempestad para la noche del viernes y la madrugada del sábado", señaló el servicio meteorológico nacional (NWS) en su boletín de las 16:00 horas.
El NWS anunció hasta 60 centímetros de nieve y posibles vientos huracanados de unos 110 km/h desde Nueva Jersey hasta Maine, en la frontera con Canadá, en una franja costera que incluye también los Estados de Nueva York, Connecticut, Rhode Island y Massachusetts, reporta la AFP.
Miles de vuelos cancelados
Al menos 4,500 vuelos fueron cancelados entre viernes y sábado en los aeropuertos del noreste del país, según el sitio especializado Flightaware.com. Unas 1,500 de esas anulaciones correspondían a vuelos en los tres aeropuertos neoyorquinos.
Mientras que en LaGuardia y Newark los despegues y aterrizajes cesaron a las 4 PM, en el aeropuerto JFK la suspensión entró en vigencia a las 6.30 PM locales.
A pesar de la anulación de todos los vuelos, los aeropuertos continuaban técnicamente abiertos, indicó de su lado a la AFP un vocero de la autoridad aeroportuaria.
Por su parte, el servicio de trenes entre Nueva York y Boston quedó interrumpido en las primeras horas de la tarde, anunció la compañía Amtrak.
Según el NWS, la combinación de dos frentes tormentosos es lo que da lugar al fenómeno meteorológico, que volverá "peligroso sino imposible" viajar en la región.
El noreste de Estados Unidos todavía está golpeado por el paso el 29 de octubre del año pasado del huracán Sandy, que dejó más de 130 muertos y devastó a Nueva York y Nueva Jersey.
Tanto Nueva York como Nueva Jersey ya han preparado personal y equipamiento adicionales para remover nieve.
"Tenemos más de 250 mil toneladas de sal, 350 barrenieves y camiones con sal y 1.800 vehículos de limpieza listos para entrar en acción", afirmó Bloomberg.
Terremoto blanco
La tormenta con vientos huracanados que golpea el noreste del país se está extendiendo arrojando hasta el momento casi 61 centímetros (dos pies) de nieve sobre Nueva Inglaterra y dejando sin suministro eléctrico a por lo menos 650 mil clientes en la región.
Se está atribuyendo a la tormenta al menos un total de cuatro muertes, tres en Canadá y una en Nueva York.
En el sur de Ontario, una mujer de 80 años colapsó mientras retiraba nieve con una pala en la entrada de vehículos de su casa y dos hombres murieron en choques de automóvil. En Nueva York, un hombre de 74 años falleció tras será atropellado por un auto en Poughkeepsie; la conductora dijo que perdió el control del vehículo por las condiciones de nieve, dijo la Policía, reportó The Associated Press.
En la madrugada del sábado habían caído más de 71 centímetros (28 pulgadas) de nieve en partes del centro de Connecticut, y áreas de en el sureste de Massachusetts, Rhode Island y Nuevo Hampshire acumulaban 61 cm de nueve o más, y seguía cayendo.
"No lo creemos", comentó Tommaso Memeghini, de 29 años, un italiano que vive en Barcelona; España. "Nos dijeron que podría ser la tormenta de nieve más grande en los últimos 20 años", agregó.
El Servicio Meteorológico Nacional dice que se esperan 91 cm (tres pies) de nieve en Boston, amenazando el récord de la ciudad de 70 cm (27,6 pulgadas) establecido en 2003.
Preparados para lo peor
El viernes, mientras meteorólogos advertían sobre las inminentes condiciones de ventisca, compradores desde Nueva Jersey a Maine llenaron los supermercados y ferreterías para adquirir comida, palas para nieve, linternas y generadores, algo que se volvió un artículo precioso después de la llegada de la súper tormenta Sandy en octubre.
Otros llenaron el depósito de gasolina de su auto, otra lección aprendida por todos muy bien después de Sandy.
Antes de que empezara la nevada, Boston, Providence (Rhode Island), Hartford (Connecticut) y otras ciudades y pueblos de la Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York suspendieron las clases el viernes.
"Esta será una tormenta invernal peligrosa", advirtió Alan Dunham, especialista en el Servicio Nacional Meteorológico en Taunton, Massachusetts. "Dondequiera que tengas que ir, llega a tu destino el viernes por la tarde y no pienses en salir".
"Ésta es una tormenta de proporciones mayores", dijo el alcalde de Boston Thomas Menino. "No vayan a las carreteras. Permanezcan en casa", exhortó.
La tormenta de nieve llegó clementemente al inicio de un fin de semana, lo que significa menos autos en las carreteras y tiempo adicional para que las cuadrillas de sanidad limpien el desorden antes de que los trabajadores viajeros de la región Nueva York-a-Boston —casi 25 millones de personas— tengan que regresar a laborar. Pero también podría significar un fin de semana encerrado, reportó la AP.
Rainy Neves, madre de dos niños y residente de Cambridge, justo al oeste de Boston, realizó algunas compras de último minuto en una tienda de comestibles, llenando su carro de supermercado hasta el tope.
"Honestamente, mucha chatarra; muchas cosas que se pueden preparar en caso de un apagón, muchas golosinas para mantener a los niños ocupados al estar dentro durante una tormenta, cosas para beber con mis amigos, cosas para ver películas", agregó. "Simplemente un montón de cosas para mantenernos entretenidos".
Alerta para el sábado
En la ampliamente católica Boston, la arquidiócesis instó a los feligreses a ser prudentes sobre asistir a la misa del domingo y les recordó que, bajo la ley de la Iglesia, la obligación "no aplica cuando existe una grave dificultad para cumplir esta obligación".
A la mitad del que ha sido un invierno benigno en el noreste, se emitieron advertencias de ventiscas e partes de Nueva Jersey a Maine. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Boston podría recibir hasta un metro (3 pies) de nieve el sábado por la tarde y la ciudad de Nueva York 35,5 centímetros (14 pulgadas).
El alcalde Michael Bloomberg ordenó que se alistaran quitanieves y 250.000 toneladas de sal para derretir la nieve. Al sur, Filadelfia anticipaba de 5 a 10 centímetros (2 a 5 pulgadas). En el este de la ciudad de Nueva York había caído casi 30 cm de nieve (un pie) antes de la medianoche del viernes.
"Espero que los pronósticos estén exagerando la cantidad de nieve, pero nunca se sabe", comentó Bloomberg, y agregó que por lo menos la tormenta llega en un fin de semana, cuando el tránsito es más ligero y las barredoras de nieve pueden despejar las calles con menor dificultad.
Se emitieron advertencias de tormenta de nieve para partes de Nueva Jersey y Long Island, en el estado de Nueva York, como también partes de Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, incluso Hartford, New Haven (Connecticut) y Providence. Las advertencias se extendieron hasta Nueva Hampshire y Maine.
El meteorólogo Jeff Masters, de Weather Underground, dijo que la tormenta invernal era una colisión de dos tormentas y podría terminar entre las cinco más intensas de la historia en el área de Boston.
"Cuando se juntan dos tormentas respetables, uno va a tener un golpe de nocáut con ésta", comentó.
Los gobernadores de Connecticut y Massachusetts ordenaron a los trabajadores estatales en tareas no esenciales quedarse en sus casas el viernes, escribió The Associated Press.
Planta nuclear se apaga
La Comisión Regulatoria Nuclear de Estados Unidos (NRC por sus iniciales en inglés) reportó que una planta nuclear en Massachusetts perdió energía y se apagó durante una fuerte tormenta de nieve.
La NRC dijo que la Planta Nucleoeléctrica Pilgrim en Plymouth experimentó un paro automático aproximadamente a las 9:15 PM del viernes después de perder suministro eléctrico externo.
El vocero Neil Sheehan señaló que la planta declaró una contingencia inusual, lo cual es el nivel más bajo de clasificación de una emergencia.
Sheehan agregó que el reactor se pagó sin ningún problema y que los generadores de respaldo están proporcionando energía al equipo de la planta.
La NRC dijo que no existe amenaza a la seguridad pública.
El paro ocurrió en momentos en que una enorme tormenta de nieve comenzaba a golpear el corredor Nueva York-a-Boston, dejando sin suministro eléctrico a más de 300 mil clientes en Massachusetts.
Más en Univision.com: http://noticias.univision.com/estados-unidos/noticias/article/2013-02-09/tormenta-paraliza-noreste-de-eeuu#ixzz2KQ2Vs4JL
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