Perhaps you know whether you’d want to use marijuana to relieve severe pain or nausea. But if you were a doctor, what would you tell patients who asked about taking something that’s against federal law?
The New England Journal of Medicine poses the question to its readers and on Wednesday presented arguments for and against from doctors.
The hypothetical patient is 68-year-old Marilyn, who has cancer and who says the standard medications are not relieving her pain and nausea. She lives in a state that allows medical marijuana use and says her family could grow it. She is asking her primary care doctor for advice.
“I endorse thoughtful prescription of medicinal marijuana for patients in situations similar to Marilyn’s,” writes Dr. J. Michael Bostwick, representing one side. Doctors should turn to marijuana only when “conservative options” fail, he says.
“Simply to allow a patient with uncontrolled symptoms of metastatic breast cancer to leave the office with a recommendation to smoke marijuana is to succumb to therapeutic nihilism,” Drs. Gary Reisfield and Robert DuPont write on the other side.
Bostwick says that federal policy has not kept pace with scientific advances and that “largely anecdotal but growing literature supports” the efficacy of marijuana for pain and nausea that don’t respond to ordinary treatments.
With 18 states making legal medicinal marijuana, “the cannabis horse long ago burst from the federal jurisdictional barn,” Bostwick writes. He notes that the abuse of the state laws by some doctors should not prevent all doctors from being able to prescribe marijuana.
He also notes that the federal law has meant that no Food and Drug Administration trials have looked at it in comparison to traditional drugs.
If Marilyn had never tried marijuana as a recreational drug, Bostwick writes, she might not like its “psychoactive effects,” but if she feels better with it, “she would channel 5,000 years of medical history.”
In the “no pot” camp, Reisfield and DuPont argue that smoking marijuana is “nonmedical, nonspecific and potentially hazardous.” The cannabis plant, they write, has hundreds of pharmacologically active compounds that could lead to unwanted effects. Among the several possible negative results, they write, are effects on Marilyn’s cognitive and psychomotor abilities, such as driving, and effects on her health at a time when her immune system is compromised.
While the doctors say the issues surrounding marijuana should be discussed with Marilyn, “there is little scientific basis for recommending that she smoke marijuana for symptom control.”

by: Mary MacVean
February 20, 2013
@mmacvean on Twitter

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Los médicos debate diciendo pacientes a fumar marihuana


Los médicos presentan vistas a favor y en contra de recomendar la marihuana medicinal

 Tal vez saber si te gustaría usar marihuana para aliviar el dolor o náuseas. Pero si usted fuera un médico, ¿qué le decimos a los pacientes que pidieron en tomar algo que es contra la ley federal?

 The New England Journal of Medicine plantea la pregunta a sus lectores y el miércoles presentó argumentos a favor y en contra de los médicos.

 El hipotético paciente es de 68 años de edad, Marilyn, que tiene cáncer y que dice que los medicamentos estándar no están aliviando su dolor y las náuseas. Ella vive en un estado que permite el uso de marihuana médica y dice que su familia podría crecer. Ella está pidiendo a su médico de cabecera para pedir consejo.

 "Estoy de acuerdo con la prescripción cuidadosa de la marihuana medicinal para los pacientes en situaciones similares a la de Marilyn", escribe el Dr. J. Michael Bostwick, que representa uno de los lados. Los médicos deben recurrir a la marihuana sólo cuando "opciones conservadoras" no, él dice.

 "El simple hecho de permitir que un paciente con síntomas no controlados de cáncer de mama metastásico para salir de la oficina con una recomendación de fumar marihuana es sucumbir al nihilismo terapéutico", los Dres. Gary Reisfield y Robert DuPont escriben en el otro lado.

 Bostwick dice que la política federal no ha seguido el ritmo de los avances científicos y que "la literatura en gran parte anecdótica, pero creciente, apoya" la eficacia de la marihuana para el dolor y las náuseas que no responde a los tratamientos ordinarios.

 Con 18 estados que la marihuana medicinal legal, "el caballo de cannabis desde hace mucho tiempo escapó de la granja de jurisdicción federal", escribe Bostwick. Él señala que el abuso de las leyes del Estado por parte de algunos médicos no debe impedir que todos los médicos de la posibilidad de recetar marihuana.

 También señala que la ley federal ha significado que hay alimentos y ensayos Drug Administration han observado que, en comparación con los fármacos tradicionales.

 Si Marilyn nunca había probado la marihuana como una droga recreativa, Bostwick escribe, ella podría no gustarle sus "efectos psicoactivos", pero si se siente mejor con ella ", canalizaría 5.000 años de la historia clínica."

 En el campo "no pot", Reisfield y DuPont argumentar que fumar marihuana es "no médico, no específica y potencialmente peligrosos." La planta de cannabis, que escriben, tiene cientos de compuestos farmacológicamente activos que podrían conducir a efectos secundarios no deseados. Entre los varios resultados negativos posibles, escriben, son los efectos sobre la capacidad de Marilyn cognitivas y psicomotoras, como conducir, y los efectos sobre su salud en un momento en que su sistema inmunológico se ve comprometido.

 Mientras que los médicos dicen que las cuestiones relacionadas con la marihuana se deben discutir con Marilyn ", hay poca base científica para recomendar que fuma marihuana para controlar los síntomas."