Crónicas Marcianas
By RAY BRADBURY (1920-2012)
Crónicas marcianas es una serie de relatos del escritor estadounidense Ray Bradbury. Los relatos carecen de una línea argumental lineal fija, pero la referencia contextual y temporal es la misma en todos ellos. Narra la llegada a Marte y la colonización del planeta por parte de los humanos, que provoca la caída de la civilización marciana y la extinción de sus habitantes.
Crónicas marcianas
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de Ray Bradbury
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Subgénero
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Título original
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The Martian Chronicles
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Doubleday
& Company
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Ubicación
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Francisco Abelenda
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Ed. Minotauro
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Ubicación
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Páginas
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226
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Serie
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Publicado en 1950, Crónicas marcianas (reconocido junto a Fahrenheit 451 como uno de los mejores libros de
Bradbury), abunda en descripciones poéticas y melancólicas de Marte y los
marcianos, y de la sociedad estadounidense en la época de Bradbury. Si bien el
libro se titula Crónicas
marcianas, en él se tratan temas perennes de toda la humanidad: la guerra y
el impulso autodestructivo del hombre, el racismo, tanto hacia los marcianos (Fuera
de temporada) como hacia otras personas (Un camino a través del aire),
y la pequeñez del hombre ante la naturaleza y el universo (Los hombres de la
tierra, Vendrán lluvias
suaves).
Como influencias en la estructura del libro, Bradbury ha
mencionado a Winesburg, Ohio (de Sherwood
Anderson) y a The Grapes of Wrath (de John Steinbeck).
Crónicas marcianas fue publicado en Gran Bretaña en 1951 bajo el nombre The Silver Locusts con algunas pequeñas diferencias: La
historia Usher II se quitó para agregar en su lugar The Fire Balloons ("Los globos de fuego").
El prólogo de la edición en español fue escrito por Jorge Luis
Borges. En él se dice de Marte:
"Sobre el planeta rojo –que su
profecía nos revela como un desierto de vaga arena azul, con ruinas de ciudades
ajedrezadas y ocasos amarillos y antiguos barcos para andar por la arena".
Jorge Luis Borges, Prólogo de Crónicas marcianas
Contenido
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Historias
Las historias del libro están dispuestas en orden
cronológico, teniendo lugar la primera en enero de 1999.
[editar]El verano del cohete (enero de 1999)
Publicada originalmente en Planet
Stories, primavera de 1947.
Esta primera historia sirve simplemente como una
introducción, donde se relata el lanzamiento de la primera expedición, y de
cómo el invierno de Ohio (marco referencial) se convierte en
verano por un momento debido al extremo calor producido por el despegue del
cohete.
[editar]Ylla (febrero de 1999)
Publicada originalmente en Maclean's,
el 1 de enero de 1950 bajo el título I'll Not Look for Wine.
El siguiente capítulo ocurre en Marte. En él, Ylla, una
marciana atrapada en un matrimonio sin romanticismo, sueña con la llegada de
unos astronautas a los cuales habla a través de poderes telepáticos.
Si bien su esposo pretende negar la realidad de esos sueños, se vuelve bastante
celoso, pensando que su esposa tiene sentimientos románticos hacia uno de los
astronautas. Finalmente, mata a los dos hombres de la expedición apenas arriban
al planeta Marte.
Noche de verano (agosto de 1999)
Publicada por primera vez en Arkham Sampler, en el invierno
de 1948, bajo el título The Spring Night
Esta pequeña historia cuenta cómo los marcianos, a lo largo
de todo Marte, empiezan a cantar canciones norteamericanas que no sólo desconocían previamente,
sino que están en un idioma desconocido para ellos (inglés),
al igual que Ylla. Los marcianos empiezan a recoger pensamientos perdidos de los
humanos a bordo de la nave de la Segunda Expedición, que se está acercando al
planeta.
En esta historia se cita la primer estrofa de un conocido
poema de Lord Byron:
She walks in beauty, like the night
Of cloudless climes and starry skies
And all that´s best of dark and bright
Meet in her aspect and her eyes
Avanza envuelta
en belleza como la noche
de regiones sin
nubes y cielos estrellados;
y todo lo mejor
de lo oscuro y lo brillante
se une en su
rostro y sus ojos...
El contribuyente (marzo de 2000)
Publicada por vez primera en Crónicas marcianas.
En la Tierra, un hombre insiste en que tiene derecho a
partir en el próximo cohete a Marte, debido a que paga sus impuestos y es un
buen ciudadano. Se muestra atemorizado ante lo que considera una inminente
guerra nuclear en la Tierra, y afirma que nadie querría estar ahí cuando
tuviera lugar. Finalmente, tras sufrir la burla de los hombres uniformados que
cuidan la nave, la policía se lo lleva y ve como el cohete parte, dejándolo en
la Tierra.
La tercera expedición (abril del 2000)
Publicada originalmente como Mars Is Heaven en Planet
Stories, otoño de 1948.
Según Borges, en el prólogo, La Tercera Expedición es la
historia "más alarmante
de este volumen". La tercera expedición es, definitivamente, uno de
los mejores relatos del libro.
La historia trata de la llegada y desaparición de la tercera
expedición de hombres en Marte. En este relato los marcianos ya están
preparados para los terrestres, y los esperan con un típico pueblo norteamericano de la década de los 20 habitado por sus seres queridos
(padres, abuelos, hermanos) muertos. Los astronautas aceptan esta maravilla y
se separan para visitar a los familiares que no ven desde hace años (“Un
hombre no hace muchas preguntas cuando su madre vuelve de pronto a la vida” dice el libro). Sin embargo, el
capitán (John Black) se da cuenta de que los marcianos han usado sus memorias y
deseos para reconstruir un típico pueblito de su infancia y que en realidad los
que están con ellos no son sus seres amados sino marcianos con su apariencia.
Finalmente, todos los hombres de la expedición son asesinados por la noche. A
la mañana siguiente dieciséis ataúdes son enterrados entre los llantos de las
personas del pueblo.
Entre los 17 tripulantes de los cuales uno de ellos murió en
el viaje a marte, uno de los primeros que encuentra a su familia es el
navegante Lustig y otro tripulante destacado es el arqueólogo Samuel Hinkston.
Aunque siga brillando la luna (junio de
2001)
Publicado por primera vez en Thrilling Wonder Stories, junio
de 1948.
Aunque siga brillando la luna es uno de los relatos más
crueles del libro. Bradbury pone en palabras de Spender, protagonista de la
historia, una visión completamente pesimista (pero real) acerca de la
humanidad. El cuento trata diversos temas, desde religión hasta arte, en los
cuales Spender demuestra cómo el ser humano se destruye a sí mismo por haber
errado el camino, por no haber sabido detenerse a tiempo en su búsqueda de lo
racional. Este capítulo abre con los miembros de la Cuarta Expedición juntando
leña para pasar la fría noche marciana. Todos abrigaban la esperanza de ser
¨ellos¨ los primeros hombres en Marte, luego del fracaso de las tres misiones
anteriores. Los científicos del grupo descubren que los marcianos han muerto de
varicela (traída por las primeras expediciones). Spender, uno de los
tripulantes, sale a dar un paseo por Marte y vuelve al largo tiempo con ideales
en contra de los humanos.
Lo más curioso de este relato, es que critica directamente a
la sociedad, principalmente a la norteamericana, diciendo que, certeramente,
arruinarían el planeta Rojo como lo han hecho con la Tierra. En la contratapa
dice: "una humanidad que(...) sueña con reproducir en el planeta Rojo una
sociedad de perritos calientes" Spender se decide a asesinar la
tripulación menos al capitán para evitar la destrucción de marte entonces este
comienza por unos cuatro o cinco luego lo capturan y lo asesinan de un solo
tiro en el pecho
Los colonos (agosto de 2001)
Trata de la colonización a Marte y de la promoción que le
daban al viaje. Los primeros se sentían solos, deprimidos, extrañaban a sus
familias y su hogar; vivían en soledad. Luego las siguientes expediciones no
fueron tan trágicas, pues quienes llegaban ya se encontraban con las
tripulaciones anteriores. Se llama "Los Colonos" por la colonización
a Marte, es decir, la llegada y asentamiento del hombre en este planeta.
La mañana verde (diciembre de 2001)
Aparecida por primera vez en Crónicas marcianas.
Los siguientes capítulos van contando la transformación de
Marte en otra Tierra. Pueblos similares a los de la Tierra van apareciendo
alrededor de todo Marte.
En “La mañana verde” un hombre, Benjamin Driscoll, se ve
obligado a volver a la tierra debido a problemas de salud relacionados con el
enrarecido aire marciano. Él se niega y decide tomar la tarea de plantar miles
de árboles en las azules llanuras marcianas para hacer incrementar los niveles
de oxígeno. Debido a alguna extraña propiedad del suelo marciano y una lluvia a
la que se describe como un elixir mágico, las semillas que planta se
transforman en un bosque de miles de inmensos árboles en una sola noche.
Las langostas (febrero de 2002)
Aparecida por primera vez en el libro Crónicas marcianas.
Esta corta historia de dos párrafos muestra la llegada de
miles de personas a Marte y el surgimiento de pueblos iguales a los de la
Tierra. El título hace referencia a los cohetes y colonizadores que rápidamente
se esparcen por toda la superficie de Marte.
"Los cohetes vinieron como langostas
y se posaron como enjambres envueltos en rosadas flores de humo. Y de los cohetes
salieron deprisa los hombres armados de martillos, con las bocas orladas de
clavos como animales feroces de dientes de acero, y dispuestos a dar a aquel
mundo extraño una forma similar [...] En seis meses surgieron doce pueblos en
el planeta [...] En total, unas noventa mil personas llegaron a Marte y otras
más preparaban su partida..."
Ray Bradbury, Crónicas marcianas
En resumen, este capítulo muestra cómo las profecías de
Spender en “Aunque siga brillando la luna” se van lentamente realizando.
En esta crónica se destaca el punto de vista marciano hacia
los hombres que llegan de la Tierra, la comparación con langostas por su
actitud destructiva y colonizadora, también el escaso respeto por la cultura y
forma de vida marcianas al destruirlas a su paso y construir un mundo semejante
a la Tierra.
Intermedio (febrero de 2003)
Aparecida por primera vez en Weird Tales, en julio de 1947.
Esta historia relata los avances en las construcciones de
los humanos en Marte. En él los humanos crean una ciudad totalmente igual a una
terrestre en Iowa; en este relato se puede apreciar también que todos los
instrumentos y madera para reconstruir la ciudad en Marte fueron traídos desde
la Tierra.
Los músicos (abril de 2003)
Aparecida por primera vez en Crónicas marcianas.
Los colonos de la Tierra intentan deliberadamente destruir
todo resto de las ciudades marcianas. En esta historia corta, Bradbury muestra
como un grupo de niños se mete a jugar entre los ya destruidos hogares de una
ciudad marciana muerta. Allí encuentran y juegan con los cadáveres y calaveras
de seres que habían sido marcianos. Sin embargo, lo hacen rápidamente debido a
que los "bomberos" llegarían pronto a quemar los restos de esas ciudades
marcianas destruidas. El texto compara a los niños con "músicos" que
hacen música con xilófonos de costillas y huesos.
El texto, aparte de mostrar el gusto de Bradbury por las
imágenes costumbristas norteamericanas de su época, describe tácitamente a
"los bomberos", término que curiosamente no está aplicado a las
personas que apagan incendios, sino a las que los provocan. Esto alude a
historias posteriores de Bradbury, que tratan desde un punto de vista moral la
quema de literatura y el arte, como enFahrenheit 451,
y otros temores de Bradbury con respecto al mundo moderno, que se reflejan en
historias como El asesino (incluido en el libro Las doradas manzanas del sol).
Un camino a través del aire (junio de
2003)
Aparecida por primera vez en Other Worlds, julio de 1950.
Los afroamericanos planean emigrar a Marte, buscando una
vida mejor en el planeta rojo. Samuel Teece es un caucásico viejo y
cascarrabias, que intenta de cualquier manera detenerlos (haciendo como si en
realidad no le importara). Belter, un muchacho de color que planea irse lo
retiene obligándolo a pagarle una deuda de 50 dólares. Al ver que el joven no
tiene para pagarle se muestra satisfecho, pero otras personas de color
colaboran entre todos para ayudarle a pagar la deuda y así el muchacho puede
irse. Esto enfurece aún más a Teece, que intenta asustar a los negros gritando
y vociferando que los cohetes estallarían en el medio del espacio.
Luego, ve venir a Silly, el muchacho que trabaja para él, e
impedir su viaje obligándolo a cumplir un contrato que el muchacho había
firmado. Sin embargo el joven con lágrimas en los ojos, le dice que si no se va
en ese momento no se irá jamás. Entonces, otro blanco se ofrece a hacer el
trabajo de Silly, el cual finalmente se puede ir. Teece acepta a regañadientes,
pero quiere obligar al muchacho a quemar sus pertenencias antes de irse, lo
cual Silly no hace. Antes de partir, Silly se enfrenta a Teece y le pregunta
qué va a hacer ahora por las noches, ya que los negros se van, clara alusión a
la pertenencia de su ex patrón al Klu Klux Klan, que en los años 50 aún tenía
mucho peso en la sociedad sureña estadounidense. Finalmente, Silly se va pero
Teece lo persigue infructuosamente con un arma. A pesar de la humillación
sufrida, Teece aún se regodea pensando que Silly, hasta el último momento, lo
llamó "señor". Este cuento muestra el desprecio de Bradbury por el
racismo.
La elección de los nombres (2004-2005)
Aparecido por primera vez en Crónicas marcianas.
Esta historia corta es sobre las ya posteriores olas de
inmigrantes a Marte, y como la geografía marciana es ahora llamada con nombres
de la tierra (Pueblo Hierro, Aldea Eléctrica, Villa Cereal, Detroit II, etc.) y
de los miembros de las cuatro primeras expediciones (Ej. Colina Spender, ciudad
Wilder, ensenada Hinkston; en vez de sus nombres originales, "nombres de
agua, de aire y de colinas".
Con esta historia se va terminando de contar la
transformación de Marte en una especie de nueva Tierra, la cual se empieza a
narrar desde La mañana verde (o desde Los colonizadores, dependiendo
la edición)
Usher II (abril de 2005)
Publicada por primera vez bajo el título "Carnival of Madness",
en Thrilling Wonder Stories en abril de 1950.
Usher II habla del temor de Bradbury y otros escritores a la
censura. Un experto en literatura llamado William Stendahl se retira a Marte,
donde construye una mansión inspirada en la "casa Usher", del famoso
cuento de Edgar Allan Poe,
siguiendo al pie de la letra la descripción que hace Poe de esa mansión "desolada y terrible",
en un paraje desnudo y muerto, sobre un laguna "negra y siniestra",
y hasta con murciélagos mecánicos y vampiros artificiales. Cuando los
inspectores de Climas Morales van a visitar su casa, le dicen que tendrán que
derrumbarla y quemarla, ya que están prohibidas todas las cosas que hagan
referencia a fantasmas, hadas y seres imaginarios. Ante esta situación Stendahl
decide matar al inspector y a todos los que posteriormente llegan.
Finalmente, cuando mata a todos sus perseguidores hunde la
casa en el lago, como en el cuento de Poe "La caída de la casa Usher".
En este cuento se vuelve a ver otro tema que aparecería
posteriormente en la novela de Bradbury Fahrenheit
451: la quema de libros y la prohibición de la literatura.
Los viejos (agosto de 2005)
Aparecida por primera vez en Crónicas marcianas.
Esta historia corta muestra como siguen llegando cada vez
más emigrantes a Marte, en este caso se trata de los ancianos.
El Marciano (septiembre de 2005)
La Farge y Anna son una pareja de ancianos que se mudaron a
Marte buscando empezar una nueva vida en aquel planeta, pero siguen extrañando
a su hijo muerto, Tom. Entonces encuentran a un marciano con una habilidad
empática que le permite cambiar de forma: para La Farge y su esposa es su hijo
muerto, pero otra familia lo ve como su hija perdida. "No soy nadie; soy solamente
yo mismo. Dondequiera que esté soy algo..." El marciano y La Farge viajan al
pueblo juntos, donde la habilidad del marciano hace que se tenga que
transformar al mismo tiempo en todos los seres perdidos y añorados de la gente
del pueblo, una prueba excesiva para el marciano, que se derrumba en el suelo y
muere.
La tienda de equipajes (noviembre de
2005)
Aparecida por primera vez en Crónicas marcianas.
La historia de Marte y sus habitantes continúa con la
conversación entre un sacerdote y el dueño de una tienda de equipajes. La
guerra nuclear está por comenzar en la Tierra. El padre se muestra escéptico
cuando el comerciante le dice que creía que cuando estallase la guerra en la
Tierra, todos los que habían emigrado a Marte volverían. Que aunque la mayoría
había huido escapando de la guerra terrible y sangrienta, la Tierra seguía
siendo su hogar natal, donde estaban sus familiares y sus pueblos.
La tienda de equipajes se relaciona con Los observadores,
debido a que en esta crónica se habla de lo que puede suceder si comienza una
guerra en la tierra (Nuclear) y en Los observadores termina sucediendo la
predicción del dueño de la tienda, casi todas las personas vuelven a la Tierra
y se lo aclara de forma indirecta al mencionar que "Al amanecer, las maletas
habían desaparecido de los estantes" en
el final.
Fuera de temporada (noviembre de 2005)
Publicada por primera vez en Thrilling Wonder Stories,
diciembre de 1948.
En otro lugar nos encontramos de nuevo con Parkhill quien ha
abierto un puesto de salchichas en el medio de una carretera, con la esperanza
de que cuando lleguen los diez mil cohetes que se espera que arriben a Marte en
un mes, el tendrá el único y mejor ubicado puesto de salchichas. Sin embargo,
una noche se encuentra con uno de los pocos marcianos que quedan, éste busca
hablarle, pero Parkhill se asusta y lo mata. Un rato después, ve aparecer
numerosos marcianos en barcos de arena. Parkhill toma a su esposa y huye. Sin
embargo, los marcianos lo atrapan y le dan un mensaje: ahora es el dueño de la
mitad de Marte, y debe prepararse, pues esa noche es La Gran Noche. Los marcianos
se van y Parkhill espera que esa noche lleguen miles de cohetes con hambrientos
clientes y se prepara para recibirlos. Sin embargo, mientras está mirando la
Tierra, ve como ésta parece arder de repente, y una parte estalla en miles de
pedazos. Finalmente la guerra nuclear ha comenzado en la Tierra.
Los observadores (noviembre de 2005)
Aparecida por primera vez en Crónicas marcianas.
Los colonos de Marte son testigos de la guerra nuclear que
ha comenzado en la tierra. Al ver lo que está pasando, regresan inmediatamente
a la Tierra, para estar con sus familiares y amigos.La predicción del vendedor
de maletas se había cumplido.
Los pueblos silenciosos (diciembre de
2005)
Publicada por primera vez en Charm, en marzo de 1949.
Casi todos han dejado Marte para regresar a la Tierra, pero
Walter Gripp se quedó viviendo en un pueblo marciano, ahora totalmente
abandonado. Tiene toda la ciudad a su disposición, pero está solo y trata de
encontrar a otras personas. Finalmente, por casualidad, contacta a otra persona
por el teléfono, una mujer llamada Genevieve Selsor. Inmediata agarra el auto y
se apresura a ir al pueblo donde ella está, imaginándosela bella y hermosa.
Pero cuando la encuentra, se desilusiona al verla fea, insípida y molesta.
Finalmente se sube de nuevo al auto y escapa a toda velocidad cuando ella
decide que deberían casarse. Gripp termina pasando su vida cómodo y solo en un
pueblo, y si por casualidad alguna vez suena el teléfono, por las dudas no
atiende.
Los largos años (abril de 2026)
Publicada originalmente en Maclean´s,
bajo el título "Dwellers
in Silence", el 15 de septiembre de 1948.
La guerra en la Tierra lleva más de 20 años y Marte es una
tumba. Hathaway está viviendo solo en el planeta rojo: su familia ha muerto y
él los ha remplazado por robots. El Capitán Wilder regresa a Marte para
ofrecerle volver a la Tierra, pero Hathaway muere antes de partir. Finalmente
el grupo decide irse, pero resuelve no dejar a los robots “vivos”. Una persona
de la expedición regresa a la casa de Hathaway con una pistola, pero
rápidamente vuelve con el rostro transpirado, ya que se ve incapaz de matar a
la familia de robots, aun sabiendo que no eran “humanos”.
Vendrán lluvias suaves (agosto de 2026)
La historia cuenta de un hogar en California, EEUU,
después de la guerra nuclear que arrasó con toda la población. A pesar de que
toda la familia está muerta, los robots que trabajan en la casa continúan
funcionando. Los lectores pueden conocer mucho acerca de cómo era la familia a
través de los robots, que continúan funcionando como si nada hubiese pasado.
Una de las imágenes más impresionantes de la historia es cuando Bradbury
describe las siluetas de los miembros de la familia, marcadas contra la negra
pared carbonizada por la explosión nuclear.
"La fachada del oeste era negra, salvo en cinco sitios.
Aquí la silueta pintada de blanco de un hombre que regaba el césped. Allí, como
en una fotografía, una mujer agachada recogía unas flores. Un poco más lejos
–imágenes grabadas en la madera en un momento titánico-, un niño con las manos
levantadas; más arriba, la imagen de una pelota en el aire, y frente al niño,
una niña, con las manos en alto, preparada para atrapar una pelota que nunca
acabó de caer. Quedaban esas cinco manchas de pintura... El resto era una fina
capa de carbón"
El título de la historia proviene de un poema que la casa le
lee a sus desaparecidos habitantes, un día por azar. El poema se llama“There
Will Come Soft Rains” y su
tema es que la naturaleza permanecerá aun después de que la humanidad
desaparezca; pero el tema del cuento es que los hombres han esterilizado la
vida en la tierra a través de la radiación, y tal vez para siempre.
Esta es una de las historias cortas más famosas de la
Ciencia Ficción.
El picnic de un millón de años (octubre
de 2026)
Publicada por primera vez en Planets Stories, en el verano
boreal de 1946.
Una familia va en un viaje de pesca a Marte; escapando de la
Tierra, desgarrada por la guerra. El papá de Timmy dice "Estoy buscando lógica
terrestre, sentido común, gobierno honesto, paz y responsabilidad... No las he
encontrado. Ya no existen allá [por la Tierra]. Y ya nunca volverán a existir.
Quizá nunca existieron.". El papá de Timmy le promete a su familia que
pronto los llevará a ver a los marcianos. Luego les dice a sus chicos que
escojan cada uno una ciudad y se las regala. Les dice que todo eso era suyo.
Cuando se hace de noche, hace una pequeña fogata donde quema todo lo que
recuerde a las leyes y a la burocracia de la tierra.
Según dice: "Estoy
quemando una manera de vivir, esa misma manera de vivir que ahora se quema en
la Tierra.[...] La vida en la tierra nunca fue nada bueno. La ciencia progresó
rápidamente y nos dejó atrás, y la gente se extravió en una maraña mecánica,
dedicándose como niños a cosas bonitas [...] dando importancia a lo que no
tenía importancia. Las guerras crecieron y crecieron y finalmente acabaron con
la tierra [...]. La Tierra ya no existe. Aquella manera de vivir fracasó y se
estranguló con sus propias manos".
Luego les muestra a los marcianos: los lleva a un canal
donde les muestra sus propios reflejos haciendo referencia a que ahora ellos
eran marcianos al vivir en Marte.
Nuevas
Crónicas marcianas
De acuerdo a la biografía autorizada de Sam Weller sobre
Bradbury, existen cuatro capítulos que no fueron incluidos en la versión final
de las Crónicas y se mantienen sin publicar: They All Had Grandfathers, The Disease, The Fathers, y The
Wheel.
Una nueva edición de Crónicas
marcianas, publicada por Hill House en el 2005, añade varias
historias de Bradbury sobre temas marcianos:
Harry Bittering y su familia viajan a
Marte para escapar de la guerra que asola la tierra. Sin embargo, pronto tienen
noticias de que armas nucleares han sido disparadas desde Nueva York y que no
habrá más vuelos espaciales hasta que se termine la guerra. Mientras tanto, la
familia Bittering ha estado notando extraños cambios a lo largo de su casa, y
Harry decide finalmente construir él mismo un cohete. Es ridiculizado por sus
amigos, y pronto su pasión por el cohete se va extinguiendo. Sin embargo,
lentamente los humanos también han empezado a cambiar, y finalmente se
transforman todos en marcianos.
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Namasté